O efeito funcional da soja mais comprovado é a melhora do perfil lipídico, incluíndo redução de colesterol total, LDL e triglicérideos, sem aumento significante de HDL. Além disso apresenta efeitos antiinflamatórios decorrentes de suas proteínas, das isoflavonas e de ácidos graxos W-3.
A soja e seus derivados têm efeito redutor do estresse oxidativo e modulam a função endotelial, fatores importantes na gênese de doenças cardiovasculares. As isoflavonas melhoram a resistência das células endoteliais a agressões e induzem relaxamento vascular.
Os componentes da soja possuem efeito antiproliferativo, com efeito protetor contra cânceres. Além disso, estudo observacionais associam a presença de soja na dieta com prevalência reduzida de tumores malignos de mama, próstata e cólon.
Estudo observacionais têm demostrado também menor incidência de osteoporose após a menopausa em mulheres nas populações com dieta rica em soja, associam-se esses resultados à ação estrogênica.
A soja é rica em proteínas de boa qualidade, possui ácidos graxos poliinsaturados e compostos fitoquímicos como: isoflavonas, saponinas, fitatos, dentre outros. Também é uma excelente fonte de minerais como: cobre, ferro, fósforo, potássio, magnésio, manganês e vitaminas do complexo B.
Alimentos que contenham ao menos 6,25g de proteína por porção, tendo como base no consumo mínimo de 25g de proteína de soja por dia reduz o "risco de doenças cardiovasculares", equivale ao consumo de 4 porções ao dia. Para otimizar a absorção, recomenda-se dieta equilibrada, ênfase em complexo B e magnésio, além de assegurar bom trânsito intestinal com flora intestinal sadia.
Conteúdo de isoflavona/proteína de soja (ideal em torno de 2mg/g):
Grão de soja: 2 a 4 mg de isoflavona/g de soja;
Missô: 0,6 a 0,8 mg/g;
Tofu: 0,2 a 0,5 mg/g;
Salsicha de soja e iogurte de soja: 1/10 grão de soja.
